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1. AIT的歷史是怎樣的?它又是怎樣廣泛地被人所認識?
Guy Berard醫生在法國一個小鎮Annecy施行AIT已有三十多年,他本身是耳鼻喉科醫生,他認為聽覺系統的毛病對人的行為表現有很大影響,而AIT就是要矯正聽覺系統對聲音處理失調的情況以達到行為及情緒改善的目的。他執業的初期,用AIT治療的大多是讀寫困難症(Dyslexia)的人,在他的臨床經驗中,大部份這類的個案都可以因AIT得到改善;而很多科學研究均發現此症與腦部聽覺處理系統異常有關。
一九九二年AIT的音樂療法在美國受到傳媒廣泛的報導,當時「讀者文摘」撮錄了一本名為Sound of Miracle的書,書中作者Annabelle Stehli講述自己的自閉症女兒Georgiana在法國接受AIT及之後的轉變以至「康復」過來的前後,這個案令很多自閉症兒童的父母重拾希望,繼而積極地尋找可以接受此訓練的地方;但當時在北美洲就只有一位AIT執業者在加拿大提供服務,無法達到眾多家長的需求,為了使這些兒童都可以接受AIT,Georgiana的父親Peter Stehli創辦了Georgiana Organization(後改稱Georgiana Institute),並邀請了AIT的發明者Guy Berard醫生及其他專業人仕在美國訓練AIT執業者。
2. AIT 的成效如何?是否有科學證據支持?
已故美國自閉症研究院(Autism Research Institute)院長Dr. Bernard Rimland及美國Society for Auditory Integration Training的會長Dr. Stephen Edelson於一九九三年做了一項大型實驗,並於一九九四年五月發表了該份研究報告:他們給445位年齡從四至四十一歲的自閉症人仕(平均年齡是十歲左右)做了行為問題及聽覺問題的評估,然後接受AIT,並在AIT後的九個月內,每一個月都做一次跟進評估,結果發現接受AIT的人仕在行為及聽覺問題上,平均都有顯著的改善。綜合美國自閉症研究院所分析AIT的28個科學研究,共有23個(82%)支持AIT的成效。
3.「聲音處理失調」(Sound Processing Disorder)是什麼?
「聲音處理失調」就是耳朵聽進了聲音後,腦袋卻未能解讀聲音意思;因此令聲音或語言訊息變得沒有意義。
「聲音處理失調」可以有很多種,最容易觀察到的是「聽覺敏感」(Sound Sensitivity)。估計約四成的自閉人士均出現這個問題,他們聽到某些聲音時會出現不安,有些甚至蓋著耳朵來逃避;還有些是耳朵特別靈敏,以至細微的聲音也會令他們覺得滋擾。
另一種常見的現象是耳朵「調節聲音」(Sound Modulation)系統出了問題,以至耳朵未能集中處理重要的環境聲音(通常是語言),由於耳朵未能壓抑不重要的環境聲音,以至所聽進的是一些雜亂無章的聲音,在這情況下,孩子會出現不能集中學習和情緒穩定,也不聽從指示,因為他們無法理解語言。
以上所說的是兩種較常見的「聲音處理失調」問題,其他還包括「處理遲緩」及「處理異常」的情況,都會嚴重影響孩子的學習。
4. 甚麼年紀的人士接受AIT會得到最佳的成效?
三歲或以上的人便可以接受AIT,研究顯示不同年齡的人士接受AIT,成效大至相約。但由於AIT可以提升孩子的學習能力,因此建議年紀越少越好。
5. 我的孩子患有過度活躍症,我不相信他可以安坐30分鐘,那他可以進行AIT嗎?
我們在AIT初步諮詢的時候會讓孩子試帶耳筒;而自我們提供AIT服務以來,所有我們認為可以佩戴耳筒的孩子,均能成功完成二十節AIT的療程。從我們的經驗看來,其實只有少數兒童因耳朵週圍的觸覺過份敏感而導致未能佩帶耳筒,在這情況下,家長可和孩子在家先中作練習,而練習戴耳筒時,只須成功試戴數分鐘便可,因為接受AIT期間,我們有專人陪伴孩子,有需要時亦會提供一些玩具或食物,好讓他們可以持續地戴著耳筒聽音樂,家長也可選擇陪伴孩子,讓他們安心聆聽。
6. AIT是否須要重複進行?
倘若第一次的AIT對孩子的行為和學習有明顯的改善,我們建議在最短半年之後重複AIT;但如果AIT對孩子沒有幫助的話,便無須再次進行了。
7. AIT可否與其他治療/訓練同時進行?
在接受AIT期間進行其他訓練或治療,對AIT的成效是不會有影響的,但須考慮以下因素:
-每天兩次來回中心可能會令孩子疲累,因此要留意孩子的身體狀況;如果家長覺得孩子疲累,便應暫停其他訓練或上學。
-如果想清楚了解AIT是否對孩子有幫助,便須排除孩子在該段時間的進步是因為其他治療或訓練,因此我們建議在接受AIT期間,不要開始新的訓練或治療,這樣家長可以客觀地評估AIT的成效,亦方便日後憑成效的多少來決定是否須要再接受多一次AIT。
8. AIT須連續十天進行,如果中途孩子病了怎辦?
AIT 的首個星期是關鍵時期,因此在首星期即使因病停了一天,也要從頭開始進行;倘若在第二個星期必須暫停的話,則暫停時間最好不超過一天。
9. 現時坊間流傳一些聲稱可以改善某些情緒或行為的音樂CD,我們如何知道那些是不是AIT?
如果不是,家長應怎樣選擇呢?
Guy Berard醫生的AIT是目前最多科學研究支持的方法,應該被列為首選。世界各地受過Georgiana Institute 專業訓練執業者的名字可在他們的網頁http://www.georgianainstitute.org/world.htm#hk中找到。此外,美國自閉症研究院的網頁http://www.autismwebsite.com/ari-lists/aitforeign.html亦有列出AIT執業者的名字。註:本中心總監彭嘉華先生的名字列於(HONGKONG)執業者欄內。
至於其他聲稱可以改善情緒或行為的音樂,我們也不能盡知;基本上,聆聽音樂時聲量能保持85分貝以下,應該是安全的,不會對孩子有壞的影響,但對有特殊需要的人仕是否有幫助,則我們同樣是要看有多少証據和研究的支持。
10. 彭氏音樂治療中心何時開始提供AIT服務?有多少臨床經驗?用的是那一種AIT儀器?
本中心總監彭嘉華先生於一九九四年赴美參加了Georgiana Institute舉辦的執業者訓練證書課程,隨即於當年開始在香港提供AIT服務。我們累積處理AIT個案已超過三百個,當中包括自閉症、專注力缺乏/過動症、整體發展失調症、讀寫障礙及言語發展遲緩;其中以自閉症佔較多數。由於彭嘉華先生本身為音樂治療師,其於一九九零年至今所處理自閉症兒童的個案時數已超過一萬小時,而這個經驗亦讓他可以在短時間內更了解來接受AIT 的自閉症兒童的行為及特殊需要。
我們現時使用的是美國發展及製造亦是最先進的Digital Auditory Aerobic系統,此系統也是美國Food and Drug Administration(FDA)目前唯一檢訂過的AIT儀器。
我們的AIT系統:
- Digital Auditory Aerobic (DAA) system
- NAD C315BEE Stereo Integrated Amplifier
- Cambridge Audio 340C Compact Disc Player
- Beyerdynamic DT250 headphone
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